Desde el nacimiento Gianni fue entregado a una nodriza y al año siguiente nacío su hermano menor Cesare.Su padre murio cuando Gianni solo tenia 9 años en 1929,cuando el pequeño fue enviado a casa de su tía.Dos años despúes entró al seminario San Pietro Martire donde permaneció tres años .Luego fue internado en Varese en un pensionado donde asistió tres años más en el Istituto Magistrale y tomo lecciones de violín .En 1937 se graduó de maestro y al poco tiempo se inició como educador en casa de una familia de judíos alemanes exiliados de su pais .Durante el invierno de 1937 a 1938 , recomendado por una maestra esposa de un guardian municipal, que fue contratado para enseñar italiano, en sus casas a los hijos de algunos judios que creian en dios, lo contrataron por pocos meses . En 1939 se matriculo en la facultad de lenguas de la universidad Catolica de Milan pero no termino sus estudios. Empezo la guerra, por esa época Gianni se vinculó con el Partido Comunista Italiano y es a través de éste que inicio su profesión de periodista .Sus primeros textos literarios aparecieon en L´Ordine Nuovo. Desde 1947, Rodari escribió en L'Unitá de Milán (periódico del PCI), desde 1950 en el Pionere y desde 1953 en la direccion de Avanguardia, desde 1956 otra vez en L'Unitá, desde 1958 en Paese Sera, periódico romano para el que trabajará hasta su muerte. En 1974 se incorporó a la dirección del mensual Il Giornale del Genitori. Sus primeros textos para niños se remontan en 1948, en las paginas de L'Unitá, Vie Nuove y Noi Donne. Allí nacieron narraciones cortas y humoristica.
Entre sus cuentos existen: cuentos por telefono ,La gondola fantasma, Érase dos veces el barón Lamberto o los misterios de la isla de San Guiulio,Atalanta, Una muchacha en la Grecia de los dioses y los héroes.etc.
